Instituto de Investigación sobre el Cáncer, Universidad Nacional de Seúl, Seúl, República de Corea
Seock-Ah Im centra su labor en transformar en tratamientos la información obtenida en las investigaciones del cáncer de mama. A diferencia de lo que ocurre en los países occidentales, en Corea, los niveles más altos de incidencia de cáncer de mama corresponden a la premenopausia. Seock-Ah Im desempeña su labor de investigación en el análisis y los ensayos clínicos de candidatos terapéuticos compatibles de esta población. Hace poco, publicó un artículo en Nature en el que exponía unos resultados muy prometedores.
La investigación sobre el cáncer es importante para mí porque…
Mi abuelo, con el que tenía una relación muy estrecha, falleció de septicemia como consecuencia de una colestasis por cáncer tres meses después del diagnóstico, justo después de que aprendiera sobre anatomía y bioquímica. Durante mi residencia, en la década de 1990, existía un número limitado de agentes quimioterapéuticos citotóxicos. Vi cómo fallecían muchos otros pacientes de cáncer, sin haber cumplido sus últimos deseos. Aunque luchaban contra numerosos efectos secundarios, pensé que merecían más tiempo con sus familias para mantener su calidad de vida. Me impresionó mucho observar la drástica respuesta del fármaco selectivo STI-571 (imatinib) en pacientes con leucemia mieloide crónica que no reaccionaban al tratamiento estándar que se aplicaba en el año 1999. Pensé que podríamos desarrollar el uso de fármacos selectivos en tumores sólidos con una población de células heterogénea, en comparación con las neoplasias hematológicas. Además, trasladar los nuevos descubrimientos del laboratorio a los tratamientos y aplicarlos es más factible en los pacientes de cáncer que tienen una esperanza de vida limitada. Mi objetivo es desarrollar estrategias más eficaces para que ganen algo de tiempo hasta completar la lista de cosas pendientes.Encuentro la inspiración en…
Tengo tres mentores que me han marcado a lo largo de mi vida académica. No podría determinar cuál de los tres es más importante. Mi tutor de tesis doctoral, la profesora Soon-Nam Lee, fue quien sembró en mí ese interés por la oncología, sobre todo por el cáncer de mama. Cuando era jefa del equipo de médicos residentes, observé cómo se podía alargar la vida de los pacientes con cáncer de mama que no respondían a los tratamientos habituales gracias al paclitaxel. El profesor Alfred W.K. Yung del M.D. Anderson Cancer Center me orientó a lo largo de mis labores de investigación y trasformación de los resultados en terapia para incorporar la terapia dirigida a la clínica. El profesor Yung-Jue Bang fue un mentor muy motivador en los ensayos de pruebas clínicas que cambiaron las prácticas habituales hasta ese momento y me ayudó a relacionar los resultados de las investigaciones con la vida real de cada paciente.Si empezara de nuevo mi trayectoria profesional…
Me esforzaría más en aprender habilidades de comunicación y gramática de inglés para poder describir mejor mis experimentos. Mi principal motivación siempre ha sido alargar la vida de los pacientes mediante la aplicación de los fármacos selectivos más adecuados. Utilizo fármacos selectivos, como los dirigidos a HER-2, o inhibidores de la reparación de ADN dañado, como PARP, experimentos in vivo e in vitro, y ensayos de pruebas clínicas diseñadas posteriormente para los pacientes con cáncer de mama o de estómago. Para llevar estos estudios traslacionales del laboratorio a la clínica, es muy importante comunicarse con un equipo de investigación global. A veces me da la sensación de que mi manejo del inglés no es lo suficientemente bueno como para explicar mis ideas adecuadamente.
El establecimiento de redes de contactos y el trabajo colaborativo es fundamental para la investigación sobre el cáncer en el laboratorio de la profesora Seock. El momento más feliz de toda mi trayectoria profesional ha sido…
Tuve el honor de recibir el premio «Hamchun Creative Award» por una publicación relacionada con la tasa de supervivencia general en el estudio MONALEESA-7 en la revista New England Journal of Medicine. Me hizo especialmente feliz que me nombraran ganadora creativa del premio en la Universidad Nacional de Seúl por un estudio colaborativo internacional que podría suponer un gran cambio en la calidad de vida de las mujeres premenopáusicas. En este ensayo, que se centra en el cáncer de mama metastásico en la premenopausia, pudimos demostrar que, al incorporar el inhibidor CDK4/6 al tratamiento endocrinológico, se conseguía prolongar el tratamiento de la tasa de supervivencia general. Los resultados fueron muy prometedores y se recibieron con mucho entusiasmo, ya que era la primera vez en 20 años que se percibía un crecimiento significativo de la tasa de supervivencia en los ensayos de pruebas clínicas en etapa III.
La publicación más importante en el ámbito de la investigación sobre el cáncer es…
Creo que no hay una publicación que destaque sobre el resto, ya que el sector de la investigación traslacional sobre el cáncer está en constante evolución. Algunos de los descubrimientos más innovadores han sido, por ejemplo, la determinación de la deficiencia de RAD51C como posible marcador predictivo de sensibilidad a Olaparib, inhibidor de PAPR, la deficiencia de ATM como marcador de sensibilidad al inhibidor de ATR o la actividad antitumoral potente detectada en el inhibidor pan-HER para los pacientes con cáncer de mama metastásico positivo en HER-2 que no hubieran respondido a la terapia dirigida contra HER-2 existente. Seguimos tratando de entender el posible mecanismo biológico de los fármacos selectivos combinados, como los inhibidores de daños de ADN con inhibidores de punto de control inmunitario con muestras de biopsias emparejadas.
El avance más importante derivado de la investigación es…
El más importante para nuestro laboratorio es el trabajo en equipo del personal. El Dr. Ahrum Min se incorporó como profesor de investigación en nuestro laboratorio para labores de investigación traslacional y el Dr. Kyung-Hun Lee se incorporó como oncólogo al equipo, para la innovadora investigación traslacional, incluidos los ensayos de pruebas clínicas.
La labor colaborativa y sinérgica entre los investigadores básicos y el personal clínico supone un sinfín de posibilidades con un importante impacto en la gestión de pacientes. Estamos impresionados con los resultados y aún hay más por venir.
El avance más importante en la investigación sobre el cáncer que debería ocurrir en los próximos cinco años es…
Cuando diseñamos un ensayo de pruebas clínicas de biopsias emparejadas, incluidas las investigaciones traslacionales con genómica, transcriptómica y biomarcadores farmacodinámicos, la cantidad limitada de tejidos para su posterior procesamiento supone un reto. En un futuro próximo, quizás sea más sencillo si contamos con una plataforma en la que podamos usar muestras de sangre para supervisar los efectos farmacodinámicos causados por fármacos selectivos.
La investigación de biopsia líquida genera resultados prometedores en cuanto a los tratamientos contra el cáncer del futuro. Los cambios que deberían implementarse en la sociedad en los próximos 10 años para controlar y prevenir el cáncer son…
De manera notable, las tecnologías de vanguardia han dado lugar a resultados muy interesantes. Sin embargo, la financiación que reciben los investigadores académicos es limitada. La financiación de las tareas de investigación por parte del gobierno y de la sociedad podría facilitar las investigaciones académicas. Cada empresa farmacéutica internacional desarrolla distintos agentes de la misma clase por separado y de forma competitiva. Es fundamental construir una red más completa para conseguir que el ámbito académico, las empresas farmacéuticas de todo el mundo y el sector de la biotecnología avancen en la misma dirección.A los científicos más jóvenes les recomendaría…
Que se centren en el tema de investigación que escojan, que traten de maximizar sus habilidades, que observen su entorno científico, que se comuniquen con sus compañeros y que mantengan el optimismo de cara a los proyectos del futuro.
Me gustaría que se me recordara por…
Ser capaz de conectar la investigación traslacional en el instituto de investigación sobre el cáncer y los pacientes del hospital oncológico, y por ser creativa y colaborativa. También, por crear un tratamiento que cambie las prácticas habituales que se aplican a las pacientes jóvenes con cáncer de mama.
Prof. Seock-Ah Im
Seock-Ah Im es profesora en el departamento de Medicina Interna del Instituto de Investigación sobre el Cáncer de la Universidad Nacional de Medicina de Seúl en la República de Corea. Se centra en el desarrollo de terapias personalizadas a través de la investigación traslacional y los ensayos de pruebas clínicas. Entre sus especialidades se incluye el cáncer de estómago y los tumores del estroma gastrointestinal (GIST), así como el cáncer de mama. Seock-Ah Im estudió y obtuvo el máster y el doctorado en la EWHA Womans University, Seúl, República de Corea.
