Olivia Stensel 刚从香港留学归来，目前在德国杜塞尔多夫大学研究环境因素如何预防或导致儿童白血病。
是什么激发了您对癌症研究的兴趣？
自从我获得生物技术学士学位以来，我一直对医学感兴趣，尤其是肿瘤学。这是一个非常吸引人的课题。它存在很大的异质性；每种癌症都各不相同，所以我总是很好奇研究人员能发现什么。我研究得越多，就越意识到有多少人的生活受到了癌症的影响。在香港留学期间，我研究的是肝癌，而现在我正在研究儿童白血病。
您能向我们详细介绍一下您对白血病的研究吗？
我正在做的研究项目是探讨保护或导致白血病的环境触发因素。虽然白血病具有遗传性，但通常需要突变基因加上第二个触发因素才会发展为白血病。发达国家/地区的白血病发病率远高于发展中国家/地区。人们认为这可能与生活在更加无菌的环境中有关。
生命极早期的第一次感染会使儿童建立起初始免疫系统。因此，当他们第二次感染时，免疫系统已经准备好产生细胞因子，并有效地抵御感染。据信，这种在生命早期得到训练的免疫力也可能对白血病起预防作用。
我们在实验室里使用了具有人类白血病突变的细胞系和小鼠。然后让它们接触病毒，看看它们对首次和再次感染的反应，并观察这些感染的时间能否保护机体或导致白血病。
您在硕士毕业后还想继续研究这个课题吗？
我想继续从事肿瘤学或干细胞研究，因为两者有一些重叠。
目前，我正在德国寻找博士项目，但如果项目合适，我也会考虑再次出国。在产业界工作对我来说也是一个不错的选择，因为我已经有了一些经验。在攻读硕士学位的第一年，我曾经在 QIAGEN 的仪器研发部门实习。我度过了一段美好的时光，也很喜欢办公室和实验室相混合的工作。
您为什么决定出国留学，为什么选择香港？
我一直想在国外生活，而学习是获得这种体验的好方法。选择香港是因为我喜欢摄影。香港有很多摄影师，有很多值得一看的东西——宏伟的建筑和美妙的风景让我对这座城市产生了兴趣。找一个符合我研究方向的实验室也相对容易。
在国外生活和工作是什么感觉？
这是一段美好的经历。
我喜欢城市生活的紧张和环境的多样性——从熙熙攘攘的街道到海景和山脉。四处走走，很容易就能找到很酷的地方，认识新朋友。这真是太棒了，因为每个人都在问这样的问题：“您试过这家餐厅吗？您去过这个地方吗？”能得到类似的推荐感觉非常好，分享不同的兴趣和文化也很有趣。
实验室工作是相似的，但组织有点不同。大学校园也很大，遍布整个城市，所以一开始还有点惶恐。工作环境中的外国人并不常见，所以人们都有兴趣了解我。
在疫情期间出行怎么样？
获取签证压力重重，因为办公室都关门了，而且我在抵达后还必须在酒店隔离三周。我也不能像自己希望的那样去香港以外的地方旅行。
您会给那些考虑到国外攻读硕士学位和实习的人什么建议？
根据我的经验，硕士阶段的研究工作要比本科阶段容易得多。您可以选择自己感兴趣的内容，了解不同的课题，决定什么适合自己，什么不适合自己。作为一名真正的科研人员走进实验室并了解实验室如何工作，这真的太棒了。
我绝对会推荐去国外实习。首先，上网搜索自己感兴趣的项目。几乎每个实验室都会有他们的研究介绍、发表的文献以及电子邮件地址。大多数 PI 都会欢迎您直接联系实验室，并且愿意接受学生，特别是如果您已经有了自己的研究资金的话。一些大学也有国际办公室，您可以与之联系。
我还建议尽早了解需要什么样的手续和文件，以便在需要时准备好一切。如果您开展 ERASMUS 项目，大学可能会为您安排其中一些。然而，如果您决定去更远的地方，要做好自己完成大部分组织工作的准备。您也可以申请经济支持。德国政府为我提供了额外的机票和每月津贴，这对我很有帮助。
您提到了您对摄影的兴趣，您在实验室工作之余还什么其他爱好？
是的，我大约四年前开始摄影。我喜欢参观新城市，寻找罕有人前往的景点，并从不同角度欣赏它们。我还喜欢健身和绘画，可以让我转移注意力。能有一个创造性的宣泄口，这种感觉很好。在实验室环境中工作时，可能会有很多 excel 表格、组织工作和逻辑思维。创造性的爱好可以帮助您以不同的方式看待事物；有更多的自由和较少的时间压力。